Ngay sau khi Tuyên bố chung Trung-Anh được ký vào năm 1984, trong đó đặt cơ sở chuyển giao chủ quyền của Hồng Kông từ Vương quốc Anh sang Trung Quốc, Đại hội đại biểu Nhân dân toàn quốc (Trung Quốc) đã thành lập Ủy ban soạn thảo Luật cơ bản (BLDC) năm 1985.

Vào tháng 6 năm 1985, Ủy ban Thường vụ thuộc Đại hội đại biểu Nhân dân toàn quốc gia đã phê chuẩn danh sách thành viên BLDC, bao gồm 36 thành viên từ Trung Quốc và 23 thành viên từ Hồng Kông. Mười hai trong số 23 thành viên từ Hồng Kông được kết nối với thành phố các lĩnh vực kinh doanh và công nghiệp. Ủy ban được chủ trì bởi nhà ngoại giao Trung Quốc Cơ Bằng Phi.

Một ủy ban tư vấn luật cơ bản bao gồm các nhà lãnh đạo cộng đồng Hồng Kông cũng được thành lập năm 1985 để thu thập quan điểm về dự thảo tại Hồng Kông.

Bản thảo đầu tiên được xuất bản vào tháng 4 năm 1988, sau đó là một cuộc tham vấn cộng đồng năm tháng. Dự thảo thứ hai được xuất bản vào tháng 2 năm 1989 và thời gian tham vấn tiếp theo kết thúc vào tháng 10 năm 1989. Luật cơ bản được chính thức ban hành vào ngày 4 tháng 4 năm 1990 bởi Đại hội đại biểu nhân dân toàn quốc, cùng với các thiết kế cho Cờ của khu vực và Biểu tượng khu vực của HKSAR.

Vào ngày 4 tháng 6 năm 1989, các thành viên của đảng ủng bộ dân chủ BLDC Martin Lee và Szeto Wah tuyên bố rằng họ sẽ đình chỉ công việc tại BLDC trong bối cảnh cuộc đàn áp quân sự của các cuộc biểu tình tại Quảng trường Thiên An Môn năm 1989. Ngày 23 Tháng 9 năm 1989, Lee tuyên bố rằng ông sẽ trở lại BLDC vì nhiều người ở Hồng Kông đã thúc giục ông làm như vậy. Tuy nhiên, Bắc Kinh đã trục xuất Lee và Szeto khỏi BLDC vào tháng 10 năm 1989 dưới dạng "nổi loạn".

Lee và Szeto đã lên tiếng ủng hộ các nhà hoạt động sinh viên ở Bắc Kinh và đã lãnh đạo Liên minh Hồng Kông ủng hộ các phong trào dân chủ yêu nước ở Trung Quốc, một công cụ hỗ trợ các nhà bất đồng chính trị rời khỏi Trung Quốc sau cuộc đàn áp quân sự vào ngày 4 tháng 6 năm 1989.